The Revolt of the Cockroach People/La rebelión de las cucarachas

Por/By Juan Francisco Esteva Martinez

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El movimiento de las cucarachas en la India surgió en mayo de 2026, después de que unas declaraciones del presidente de la Corte Suprema, que utilizó ese término despectivo, provocaran una reacción entre los jóvenes. En lugar de aceptar el insulto como una condena, lo transformaron en una identidad colectiva y una herramienta de movilización. Sus protestas contra las filtraciones de exámenes y por la rendición de cuentas en la educación contribuyeron a la renuncia del ministro de Educación. Esta experiencia demuestra que, cuando las personas excluidas se organizan, pueden ejercer un poder capaz de hacer temblar a los poderosos.

En California, Oscar Zeta Acosta retrató la insurgencia chicana en The Revolt of the Cockroach People, publicado en 1973. Su obra convirtió a quienes eran despreciados y relegados en protagonistas de su propia historia. Esa lucha formó parte de una época más amplia de organización y resistencia: el movimiento chicano, el American Indian Movement, MEChA, las Panteras Negras y los Brown Berets expresaron, desde distintas experiencias, la determinación de comunidades que exigían dignidad y poder sobre sus propias vidas.

En Brasil, el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra —MST— ha organizado a familias campesinas para conquistar la reforma agraria y construir un proyecto popular. Su lucha convierte la exclusión del acceso a la tierra en una razón para organizarse y actuar colectivamente.

En Argentina, los movimientos piqueteros transformaron el desempleo y la exclusión económica en organización política. Trabajadores desocupados, asambleas y organizaciones barriales hicieron de las calles espacios para reclamar trabajo, participar en las decisiones públicas y construir alternativas desde abajo.

En Palestina, los comités populares han desarrollado formas de organización comunitaria y resistencia para defender sus tierras, sus comunidades y su derecho a la autodeterminación. La coordinación entre esos comités permite articular esfuerzos comunes y conservar la autonomía de cada comunidad.

Estas luchas tienen historias, identidades y objetivos propios. Aquí, la metáfora de las cucarachas expresa una conexión: quienes son tratados como prescindibles pueden reconocerse entre sí, organizarse y reclamar su lugar en el mundo.

Hoy, Prensa Pobre trabaja con personas y colectivos dedicados a apoyar a quienes enfrentan el desempleo, los desalojos, la pobreza y la falta de vivienda. Desde East Oakland, el Tenderloin y el Mission District hasta Hayward, Richmond y Berkeley, la organización comienza cuando dejamos de enfrentar nuestras dificultades en soledad.

De California a la India, de Brasil a Argentina y Palestina, la dignidad se vuelve fuerza cuando se comparte. Quienes fueron silenciados levantan la voz. Quienes fueron despreciados construyen comunidad. Quienes fueron considerados impotentes desafían al poder.

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Chicoyaxe

The Revolt of the Cockroach People

The Cockroach People movement in India emerged in May 2016 after remarks by the Chief Justice, who used the derogatory term, sparked a reaction among young people. Instead of accepting the insult as a condemnation, they transformed it into a collective identity and a tool for mobilization. Their protests against exam leaks and for accountability in education contributed to the resignation of the Minister of Education. This experience demonstrates that when excluded people organize, they can wield a power capable of shaking the powerful.

In California, Oscar Zeta Acosta portrayed the Chicano insurgency in The Revolt of the Cockroach People, published in 1973. His work transformed those who were despised and relegated into protagonists of their own story.  This struggle was part of a broader era of organization and resistance: the Chicano movement, the American Indian Movement, MEChA, the Black Panthers, and the Brown Berets, each from their own experiences, expressed the determination of communities demanding dignity and power over their own lives.

In Brazil, the Landless Rural Workers Movement (MST) has organized peasant families to achieve agrarian reform and build a people's project. Their struggle transforms exclusion from access to land into a reason to organize and act collectively.

In Argentina, the piquetero movements transformed unemployment and economic exclusion into political organization. Unemployed workers, assemblies, and neighborhood organizations turned the streets into spaces to demand work, participate in public decisions, and build alternatives from the ground up.

In Palestine, the People's Committees have developed forms of community organization and resistance to defend their lands, their communities, and their right to self-determination. Coordination among these committees allows them to articulate common efforts while preserving the autonomy of each community.

These struggles have their own histories, identities, and goals. Here, the cockroach metaphor expresses a connection: those treated as expendable can recognize one another, organize, and reclaim their place in the world.

Today, Poor Press works with individuals and collectives dedicated to supporting those facing unemployment, evictions, poverty, and homelessness. From East Oakland, the Tenderloin, and the Mission District to Hayward, Richmond, and Berkeley, organizing begins when we stop facing our hardships alone.

From California to India, from Brazil to Argentina and Palestine, dignity becomes strength when shared. Those silenced raise their voices. Those despised build community. Those deemed powerless challenge authority.

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Chicoyaxe